本书收入了朱自清的所有经典力作，分为散文和诗歌两部分。“散文篇”收入《踪迹》、《背影》、《你我》、《欧游杂记》、《伦敦杂记》、《标准与尺度》、《论雅俗共赏》、《语文影及其他》等集子，基本按最初出版的先后顺序排列，各篇文章的排列也尽可能保持原来的编排顺序，使读者能了解各个集子的原貌和朱自清编辑这些集子的原意。此外，“补遗”还收入了朱自清生前未曾编成集子的散文、杂文、论文、书评、小说等百余篇。“诗歌篇”共收新诗、歌词和旧体诗三百余首，所收新诗大部分曾收入朱自清亲自编定的集子《踪迹》以及他与其他诗人作品的合集《雪朝》中，歌词大部分是校歌或某年级的级歌，旧体诗绝大部分收在朱自清生前编定的《敝帚集》和《犹贤博弈斋诗钞》里。